お姉さま以上、ヒロイン未満（上）

【マリア　Ｓｉｄｅ】
　ふう、ちょっと切り出すのが突然すぎましたかねぇ。ハヤテ君、きょとんとした表情してましたし……でも甘い顔ばかりしてるわけにも行きませんよね、なにしろハヤテ君、まるっきり自覚が無いようですから。

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
　ショックだなぁ、『すべてのナオンはワシのもの』って……まるで僕が女の子を片っ端から口説いて歩いてるみたいじゃないか。そんなふうに誤解されるのもショックだけど、よりによってマリアさんに言われるなんて……。

【マリア　Ｓｉｄｅ】
　ハヤテ君がお屋敷にきて以来、あの子が昼も夜もハヤテ君のことばかり考えてること。私から見れば見え見えなんですけどねぇ。伊澄さんたちも気づいてるみたいなのに、当のハヤテ君ときたら……まぁ、意地っ張りで甘え下手なナギの性格のせいもあるんでしょうけど。

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
　僕がお屋敷にきて以来、お嬢さまのために……そりゃ色々失敗もしたけど、僕なりに頑張ってきたんだけどなぁ。マリアさんはそのこと、分かってくれてると思ってたのに……まぁ、非常識なことは一切信じようとしないマリアさんの性格のせいもあるんだろうけど。

【マリア　Ｓｉｄｅ】
「おお、遅かったなマリア」
　ベッドの上では、パジャマ姿のナギが身を起こしてマリアを待っていた。
「ナギ……先に休んだんじゃなかったんですか？」
「さっき夢の中でブリトニーちゃんの大冒険のネタがひらめいてな。これは忘れたら大変だと思って……どうしたマリア、浮かない顔してるけど？」
「あ、いえ、なんでもないんです」
　扉の外での思索が表情に出てたのかしら。マリアは小さな主人を心配させないよう笑顔を作った。
「そうか、それより聞いてくれ。この話をマンガに描けば、これは入選とか有望新人デビューどころじゃない、全日本マンガ大賞まちがいなしだと思うんだ！」
「はい、はい」
　電波満載のナギの妄想話を、理解できぬまでも受け止める覚悟をしたマリア。ナギは嬉しそうに意味不明な妄想を次々と語り始めた。こうして静かにナギによる理不尽マンガ論議の第２ラウンドが始まった。

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
「おお、遅かったなハヤテ」
　ベッドの上では、毛皮をまとった白虎・タマが胡座をかいてハヤテを待っていた。
「タマ……シラヌイがきて以来、庭で寝てたんじゃないのか？」
「さっき２ちゃんを見てたらオレたちのスレッドが荒らしにあっててな。これは放っといたら大変だと思って……どうしたハヤテ、浮かない顔してるじゃねぇか？」
「あ、いや、なんでもないけど」
　扉の外での思索が表情に出てたんだろうか。ハヤテは無遠慮な侵入者にナメられないよう表情を引き締めた。
「そうか、それより聞いてくれ。この荒らしを完全排除すれば、オレたちは親切な名無しどころじゃねぇ、スレの神と呼ばれる存在になれると思うんだ！」
「やるのは勝手だけど……わざわざ僕を巻き込むな！　こんな夜中に」
　やる気満載のタマの正義厨気取りを、理解はしても協力しない覚悟をしたハヤテ。タマは不満そうに鼻を鳴らした。こうして静かに異種格闘技戦の深夜枠ゴングが鳴った。

【マリア　Ｓｉｄｅ】
　このままってのは、やっぱりまずいでしょうかね……ナギとのことはまぁ、ハヤテ君と一緒のお屋敷にいる訳ですから焦ることないとしても。

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
　このままってのは、やっぱりまずいんだろうなぁ。……マリアさんとは明日からもずっと、僕と一緒のお屋敷で暮らして行く仲な訳だし。

【マリア　Ｓｉｄｅ】
　だいたいハヤテ君は周囲から向けられる視線に鈍感すぎるんですよ。咲夜さんや伊澄さん、それに前の高校での知り合いだというあの女の子からも慕われてるってのに、本人には全然その自覚がないどころか、自分は不幸体質だと思い込んでるんですものね。あれじゃナギがやきもきするのも無理ありませんわ。

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
　だいたいマリアさんは周囲から向けられる視線に鈍感すぎるんだよな。お嬢さまや僕、クラウスさんやタマ、その他にも沢山の人たちに頼りにされてるってのに、本人は出番がないの人気がないのと事あるごとに自分を卑下しまくってるんだもんな。あれじゃ作者が扉絵とかでプッシュしたくなるのも無理ないよ。

【マリア　Ｓｉｄｅ】
　でも考えてみれば、ハヤテ君って気の毒な人生を送ってきてますものね……無職でグータラなご両親を抱えて、小さい頃から年齢をごまかしてバイトやお手伝いに精を出す生活を続けて、そしてご両親に売り飛ばされてここに来たんですもの。周囲に気を使って嫌われないように嫌われないようにと振舞うのが、あの子にとってはもう自然なことになってしまってるんでしょう。でもその分、心の奥底までは誰も入らせない、みたいな。

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
　でも考えてみれば、マリアさんって可哀そうな人生を送ってきてるもんな……ご両親の顔も名前も、自分の本当の名前すら知らない孤児として生まれて、このお屋敷に拾われてからたった１人で頑張って今の地位を築いてきたんだもの。人一倍有能なメイドさんとして働き続けて周囲の期待にこたえ続けるのが、あの人にとってはもう自然なことになっちゃってるんだろうな。でもその分、心の奥底までは誰も入らせない、みたいな。

【マリア　Ｓｉｄｅ】
　一応お屋敷では明るく振舞ってくれてますから、ひょっとして当人もそのことに気づいてないのかもしれません。だけどこのままにしておく訳にはいかないですよね。このままじゃハヤテ君自身も不幸ですし、ナギとの仲だって進展しそうにありませんし……せっかく一緒のお屋敷にいるんですもの、私に何かしてあげられることはないでしょうか？

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
　一応お屋敷では明るく振舞ってくれてるから、ひょっとしたら当人もそのことに気づいてないのかも知れない。だけどこのままにしておく訳にはいかないよな。このままじゃマリアさん自身も幸せになれないし、お嬢さまの情操教育にだって良くないだろうし……せっかく一緒のお屋敷にいるんだもの、僕に何かしてあげられることはないのかな？

【マリア　Ｓｉｄｅ】
　……って、なんでさっきからハヤテ君のことばっかり考えてるんでしょう、私ったら！

【ハヤテ　Ｓｉｄｅ】
　……って、なんでさっきからマリアさんのことばっかり考えてるんだろ、僕ったら！