思い出の公園Ｄｕａｌ

　浩之ちゃん。
　私、どうしたらいいの？
　浩之ちゃんに冷たくされて、私とっても寂しかったんだよ。
　浩之ちゃんの気持ちが知りたくて、ずっとそればっかり考えて、気がついたらこの公園に来てたんだよ。
　小さい頃からの、浩之ちゃんとの思い出がいっぱい詰まった、この公園に‥。

　ヒロユキ。
　アタシ、どうしたらいいのカナ？
　ヒロユキともう会えなくなるって聞いて、アタシ眼の前が真っ暗になったヨ。
　ヒロユキがアタシのことどう思ってるかが知りたくて、そればっかりが気になって、いつのまにかこの公園に来ていたヨ。
　子供の頃の、ヒロユキとの大切な思い出が埋まっている、この公園に‥。

　まだ、ほんの子供の頃。
　私たち、この公園で隠れんぼして遊んだんだよね。
　私が鬼になって、隠れたみんなを見つけられなくって‥そのうちに陽が暮れて。寂しさと心細さで泣き出しちゃった私のところへ、浩之ちゃん、迎えに来てくれたんだよね。
　嬉しかった。
　浩之ちゃんはバツの悪そうな顔をしていたけど、浩之ちゃんの優しい気持ちが胸の奥まで伝わってきて、とっても暖かな気持ちになれたのを今でも覚えてる。
　その時まで、いじめっ子の怖い男の子だと思っていた浩之ちゃんのことが気になり始めたのは、そのときからかな。
　浩之ちゃんはもう覚えてないかもしれないけど、私にとっては大切な、とっても大切な思い出なんだよ。

　まだ、ほんの子供の頃。
　迷子になったヒロユキがＤａｄと一緒にアタシの家に来て、お母さんが見つかるまでってことで、アタシと一緒にお庭の砂場で新婚さんＰＬＡＹをしたんだよネ。
　アタシたちはすぐに仲良しになって、そしてあれからヒロユキは毎日うちに来てくれて、一緒に遊んだんだよネ。よく覚えてるヨ。そしてある日、近所の公園に一緒に行って。お願いをかなえてくれるって言うこの木の根元に、二人のお願いを書いた紙を小瓶に詰めて、埋めたんだよネ。
　でも、じきにＤａｄの仕事の都合でその家を出なきゃいけなくなって。ヒロユキとお別れしなくちゃいけなくなって。寂しくて寂しくて、アタシずっと泣いてたんだよ。
　もう一度あの男の子に会いたいって思ってた。あの木の下に埋めたお願いがかなって欲しいって、長いこと長いこと願ってた。
　一期一会のチカイっていう言葉を覚えたのは、それから随分経ってから。

　雅史ちゃんや志保と知り合い、一緒の高校に通うようになった私たちだけど、私はずっとお下げ髪を通してきた。
　志保なんかは子供っぽいって笑ってたけど、私は浩之ちゃんの好きな私で居たかったから。
　覚えてる？　浩之ちゃん。
　私のお下げ髪を似合ってるって言ってくれたの、浩之ちゃんなんだよ。
　だから、浩之ちゃんが来栖川先輩のことを髪が綺麗だって誉めてたのを聞いた時には、なんだか悲しい気持ちになっちゃった。私だけが子供のままで、浩之ちゃんが私を置いて先に行ってしまうみたいな気がして。
　だから、思い切って髪型を変えて見たの。浩之ちゃんに嫌われないか、それだけが気になってたんだけど、気に入ってもらえて本当に嬉しかった。
　あぁ、こうして思い出してみると、ずっと浩之ちゃんのことばっかり考えてたんだね、私って。

　数年たって、日本にＣｏｍｅＢａｃｋしたアタシは、日本のＨｉｇｈＳｃｈｏｏｌに通うようになった。
　子供の頃の思い出は決して忘れてはいなかったけど、相手の男の子の顔や名前は薄れてしまっていたから、大切な思い出として胸の奥に仕舞っておいたノヨ。
　だから、通ってたＨｉｇｈＳｃｈｏｏｌでヒロユキに出会い、ヒロユキのことが気になり始めたのは不思議な偶然。きっかけになったのは、ヒロユキが迷子の男の子の世話をしているのを商店街で見掛けてから。
　アタシも、迷子の子を見ると放っておけないタチ。きっとあの思い出のせいネ。だからヒロユキの気持ちが良く分かったノ。本当は優しい人なんだって思ったノヨ。
　もっとヒロユキのことを知りたいと思った。だから思い切って話し掛けて見た。ヒロユキは最初は戸惑ってたけど、『子供、好き？』って聞いたらＹｅｓって言ってくれた。思った通りの優しい笑顔で。
　それから、アタシとヒロユキはいろんな話をするようになった。他愛もない話だったけど、ヒロユキと話をしてる時はとっても楽しかったヨ。本当ダヨ。

　浩之ちゃんはいつか気づいてくれる。
　私にとって浩之ちゃんは、いつしか幼なじみ以上の存在になっていた。ゲームセンターに行ったりカラオケに行ったりしても、いつのまにか私の視線は浩之ちゃんだけを追いかけるようになっていた。
　学校の渡り廊下で、浩之ちゃんが『お前、いま、好きなヤツはいるか？』って聞いてきた時には、どきどきして心臓が飛び出しそうだった。小さな声で『‥居るよ』って答えるのが精一杯だった。浩之ちゃんはぎこちない笑みを浮かべて行っちゃったけど、きっと本当の気持ちは通じてるんだと思ってた。
　そして、風邪で学校を休んだ日。浩之ちゃんが一人でお見舞いに来てくれた。あの不愛想な浩之ちゃんが私のわがままを聞いてくれる‥嬉しくて、嬉しくて、つい『‥ずっと、そうしてて』って甘えちゃった。そしたら浩之ちゃんは、ずうっとおでこを撫でててくれて‥あの日の浩之ちゃん、とっても優しくって‥そして、私たちは‥。

『ヒロユキ、アタシのこと、どう思ってる？』
『俺は、すご〜く魅力的だと思うぜ』

『ヒロユキ、好きな人いるの？』
『今のところ、いないぜ』
『ホント？』

『レミィってさ、沈魚落雁閉月羞花だな』
『ヒロユキ、お上手ネ』

　ヒロユキとの会話はいつだってＥｘｃｉｔｉｎｇで、毎日がワクワクの連続だった。Family Restaurantで会ったり、商店街でデートしたり‥楽しくて楽しくて、明日が来るのが待ち遠しくて仕方がなかったヨ。
　でも、メグミのお母さんを探して一緒に商店街を歩いて‥そのときの話で、子供の時の男の子がヒロユキだって聞いた時には、ホントにびっくりしたワ。もう会えないと思ってたあの子が、こんなに近くに居たなんて。
　あの日、帰ってからすぐ神様にお祈りしたワ。これが運命でなくて、なんだとイウノ？　あんなに好きだった男の子と、大好きなヒロユキが同一人物だったなんて。そして、そうと知る前にこんなにもスキになってたなんて。

　それなのに。
　あの晩から‥急に冷たくなった浩之ちゃん。朝起こしに行っても先に学校に行っちゃってるし、話し掛けても答えてくれないし‥公園でやっと捕まえたと思ったら、『もう会いたくない』なんて‥。
　私、何か悪いこと、した？
　恋人になりたいなんて、こんなことなら願うんじゃなかった。浩之ちゃんのそばに居られるなら、私はそれだけで良かったのに‥浩之ちゃんに嫌われるくらいなら、今まで通り幼なじみで居る方がずっと良かったのに‥。

　それナノニ。
　今でも頭から離れない。あの日、学校から帰ってきたアタシを迎えてくれたＤａｄの笑顔が。世界を真っ白に塗り替えてしまったあの一言が。
「喜べＨｅｌｅｎ、ＵＳＡに帰れることになったぞ‥あと４日で、懐かしい故郷の土が踏めるんだ！」
　アタシが喜ぶに違いないと思ってるＤａｄと、少し複雑な表情をしたＳｙｎｄｙ‥アタシは泣き出したい気持ちになった。
　またなの？　ヒロユキがあの男の子だって分かって、まだ３日ダヨ？　たった１週間で、またヒロユキとお別れしなきゃならないの？
　そんなの、絶対にイヤ！

「浩之ちゃん‥」

「ヒロユキ‥」

「‥宮内さん‥？」

「‥アカリ‥？」

　浩之ちゃんは、きっと来てくれる。何も言わなくたって、私との思い出に気が付いて、きっと会いに来てくれる。この思い出の公園へと。

　ヒロユキは、きっと来てくれる。何も言わなくたって、アタシとの思い出に気が付いて、きっと会いに来てくれる。この思い出の公園へと。

「浩之ちゃん！」

「ヒロユキ！」