| Re: 君と共に！ 第一章 2月４日更新 ( No.29 ) |
- 日時： 2013/02/09 22:28
- 名前： 李薇
番外編『新橋兄妹』
それは高2になってすぐの出来事だった。
「あ、お嬢様！ 見て下さい同じクラスですよ！」
掲示板で新しいクラスを確認して、そう主に笑顔で話しかけるハヤテ。
が、一方で横にいる主ナギの方はというと「ん？」と面倒そうに反応して、
「…ん、まぁだろうな。…いろんな意味で別のクラスってことはないだろ」
『出た…！ いろんな意味…！』
物凄いクールなナギの返答に色々困惑するハヤテ。
しかし、新学年新学期となるとやはりどことなくウキウキしないものだろうか？
まぁ、そういった普通の感覚をナギに求めるのは結構キツいかもしれないが―…、
「なんか今失礼なこと思わなかったか！？」
「あ、いやそんなことないですよ！？ …あ、えーっと他にどんな方がいるんですかね…！」
「無視するなぁ！！」
ぷんぷん怒るナギを「まぁまぁ」となだめながらハヤテはクラス分けの紙が貼ってある掲示板を見る。
ざっと見てみると朝風理沙、東宮康太郎、霞愛歌、桂ヒナギク、鷺ノ宮伊澄、瀬川泉、橘ワタル、花菱美希、春風千桜……などのように知り合いが多数だ。
が、その中で知らない名前を見つけた。
「…新橋エリカ…新橋ユウマ…？」
「ん？ 新橋兄妹がどうかしたか？」
「あ、やっぱ兄妹なんですか？ っていうかお嬢様よく知ってましたね」
「…ん、まぁ有名人だからなぁ」
なるほど、ひきこもりの主でさえよく知っているということはかなりの有名人なのだろう。
その割には今年に入るまで全く知らなかったが。
そんなことを思いつつ、ハヤテは「といいますと…？」と聞き返す。
「うちの学園では有名な兄妹だ。兄妹共に美男美女だし、成績も毎回学年5位以内に入るくらい優秀、しかもさまざまな運動部から勧誘されるくらい運動神経抜群―とそろっているからな」
「なんですかその出来すぎた兄妹は！？」
ははぁ、とハヤテは思わず感心してしまった。
世の中やっぱいるんだな、そういう凄い人たちが。…まぁ、白皇は比較的そういう人たち多いしな。
と、そこでハヤテは１つ疑問を持った。
「…あれ。兄妹なのに同学年って…双子かなんかなんですかね…？」
「さあ？ 私も詳しくは分からないけど…、」ナギはちょっと口ごもりながら、「やっぱまぁ…色々複雑な事情があるんだろ」
教室に入ると…なるほど見知った顔が多い。
まぁ、知り合いが多いのは嬉しいは嬉しいのだが、やはり新しい人たちとの親交を持ちたいのも確かである。
早くも始業式を終わらせて帰りたいナギはつまらなさそうな表情だったが。
ハヤテはひとまず自分の席について荷物を置いて「ふぅっ」と一息ついた。
『新しいクラスメートの人たちとも仲良くなれるといいなぁ…』
そう、そして今年の目標としてはまず―…、
『男友達をつくる…！ ここに限る…！』
そう、彼は自覚はしてるのだ。
自分に驚くくらい男友達が少ない点を。
周りに女の子しかいないよねー、と言われても確かに否定できない状況である。
男友達など片手で数えられるくらいしかいない不思議だ。
そんなことを考えていると、そこで不意に教室の外からズダダダダダダダ…！ と何やら凄い音がした。
彼の鍛え抜かれた聴覚が察するに、人が走っている音だろうか？
あまりにも速いのでクラス全員が「なんだ！？」といった感じに音源である―廊下の方へ注目していた。
続いてバァン！ と勢いよく開くクラス後方の扉。
そこから入ってきたのは2人の男女だった。
「…全く…！ なんだって始業式から新入生とおっかけっこしなきゃいけないのよ…！」
ゼェゼェと息をきらしながら―茶髪の少女がそう発言する。
それに対して後ろに立っている黒髪の少年はケロっとした表情で、
「そんなの俺が聞きたいって」
と答えていた。
少女はまだ春だというのにありえない量の汗をぬぐいながら、
「全く…ユウマが新入生の女の子にあんなに話しかけられるのが悪いのよ…。好きな女の子のタイプはなんだ誕生日はいつだ…何で門通っただけであんな騒ぎになるのよ…有名人かアンタは…！」
「いやいや、かくいうエリカも男子生徒にナンパされてたじゃん」
「アンタとは比べ物にならないけどね…！？ 私が数人に話しかけられてる間にアンタもう女子に包囲されてたじゃない…！ 先輩―♪ とか言われて…！ 挙句追っかけられるとは思わなかったわよ…！」
「やー、ほんともみくちゃにされたときは死ぬかと思ったよね」
「ずいぶん涼しい顔だけどねぇ！？ ってかなんでアンタはあんだけ走って来て息がきれてないわけ…！？」
「いや、エリカこそもうすでに息整ってるじゃん」
ぎゃーぎゃー騒いでいる2人組の男女。どちらも美男美女。
そして、一瞬出たエリカやユウマという名前からハヤテはあれが新橋兄妹か、と察した。
同時になるほど確かに凄い美男美女だなぁ、と感心する。
しかも会話の端々からなんか超人の片鱗が伺えるところがあったし…。
『なんか…凄そうな人たちだなぁ…』
未だぎゃーぎゃー言い合いを続けている2人組(まぁ、叫んでいるのはエリカだけだが)を見ながら―楽しい学校生活になりそうだな、と思うハヤテであった。
昼休みになった。
始業式は終了したが、今日は午後からガイダンスがあるらしく、午前授業にはならなかった。
体力のないお坊ちゃま方からすれば、非常に迷惑なことこの上ないようだ。
そんな中、ハヤテは1人白皇の食堂にきていた。
ナギはどうした？ と思うかもしれないが、彼女は一緒に昼食を食べる約束をしていた伊澄を探しにワタルと一緒にどこかへ行ってしまったのだ。
本来は自分も手伝うべきなのだろうが、ナギ曰く「幼馴染の勘なのだが…見つからない可能性が高いからな…！ ハヤテは先に食べててくれ！」とのことだった。
非常に申し訳なく思ったが、ワタルが「俺も手伝うから大丈夫」というのでとりあえず任せておくことにした。
校内ならまず安全面は安心だし…食べ終わってから合流しよう。
…まぁ、それ以前にあの伊澄が校内にとどまっているかが最大の謎ではあるわけだが。
ハヤテは券売機の前でパカッ、と財布を開いて「…あれ？」となった。
何故か、財布の中身が異様に少ない…500円ほどしか入っていない。
…いや、自分にしてはまぁ多い方だろうか。
『まぁ、ラーメンとかあたりならこれだけあれば楽勝で食べれるし…さくっと食べてお嬢様のところにいきますか』
そう思って素早く券売機で味噌ラーメンを購入。
そのまま注文ブースの方へ向かおうとしたところで、
「きゃっ！？」
どんっ、と1人の少女とぶつかった。
小さな悲鳴とその直後にパリーンッ！ という音。
ぶつかった衝撃でしりもちをついてしまった少女は「ててて…」と言いながら腰をさすっている。
「あ、すいませんっ！？ 大丈夫ですか！？」
そう言ってハヤテが少女に手を差し伸べると―茶髪の少女が顔をあげた。
ちょっとキリッとした明るい茶色の瞳、綺麗なストレートヘアー。
先ほど教室で見た少女―新橋エリカ。それが彼女の名だった。
彼女は自分の目の前に差し出されたハヤテの手を見て、しばらくきょとんとして…、
「え？ いや、なにこれ…？」
「どうぞっ」
「どうぞ、じゃないわよ…！？ バカにしないでその辺のお嬢様達じゃないんだから1人で起き上がれるわよっ」
と、何やらツンツンした態度で立ち上がる少女。
立ち上がってみて分かったのだが―この少女、スタイルも抜群に良い。
それなりに身長もあるし、制服で見てもわかる程度に綺麗なスタイルだった。
「……？ 何みてんのよ…？」
「あ、いえ…！？ でも本当ぶつかってしまってすいません…」
「ああ、それなら大丈夫。ラーメン運んでたのにそれがかからなかっただけラッキー………あれ？」
と、そこで少女は気付いた。
そう、彼女はここに至るまでの間に自分の昼食であるラーメンを両手に持って運んでいたのだ。
―ではそのラーメンはぶつかった拍子にどうなっただろうか？
嫌な予感がして同時に視線を地面へと移すハヤテとエリカ。
説明するまでもなく、地面には醤油のスープと麺があふれ、皿が割れていた。
ってか、よく考えてみるとぶつかったときパリーンッて言ってたし…！
「ああああ！？ 私のラーメン…！？ ってか皿までわっちゃったし…！？ あああああ…どうしよう…お金ないし昼食抜きかなぁ…」
「と、とりあえず片付けましょう…！ 僕も手伝いますから…！」
ああ、そうねと賛同して片付け始めるハヤテとエリカ。
…それにしても片付けの手際まで非常に良いな、とハヤテは思った。
なんというか今までいろんなお嬢様に出会ったが初めてのタイプだと思った。
そういやさっきもその辺のお嬢様とは違う、と言っていたし…、どちらかというとお嬢様というより使用人とかできそうな手際の良さだった。
『なんか…不思議な方だなぁ…』
そんな事を思いつつ、ハヤテは皿の破片を回収していくのだった。
「終わったー」
結局、清掃員の手を煩わせることなく片付けは終わった。
エリカはやれやれ、とため息をつきながら腕を伸ばしていた。
「あ」ハヤテは思い出したように「これどうぞ」
「………？」
そう言って、―先ほど自分が買った味噌ラーメンの食券をとりだした。
「…え？ なにこれ？」
「食券ですけど…？」
「それはわかるわよ！？ そうじゃなくて…だって、これあんたの…」
「いえ、僕のせいでダメにしてしまったみたいなものですし…昼食抜きなんてさせられませんからどうぞ使ってください♪ 僕はまた買ってきますよ♪」
「でも…！」
「大丈夫です、人の役に立つのが執事の喜びですから♪」
と言って笑顔を向けるハヤテ。
エリカはちょっと「………、」と黙り込んでから「ありがとう…」と言って食券を受け取った。
「じゃ、また注文してくるわ…。ホント、ありがとね！」
ひらひら、と手を振りながら注文ブースの方に戻っていくハヤテはにこにこ笑う。
―そして、
『…僕、今日昼食抜きかぁ…』
ぐぅぅ、となるお腹を押さえながらそんなことを思う。
そう、財布の中の500円はすでに先ほどの食券を買うときに費やしてしまった。
つまり今財布の中身はからっぽであり、新しい食券を買う事などできないのだ。
でも、だからといって彼女に昼食抜きにさせるのは流石に出来なかった。…本当に良い奴である。
『…いや、昔は一食抜いたくらいなんてことなかったし…我慢我慢…！』
屋敷暮らしのせいですっかりハングリーになっているお腹を押さえながら彼はふらふらと食堂を出ていくのであった…。
さて、ラーメンを注文し終えて席についたエリカはきょろきょろ、と辺りを見渡す。
自分の兄であるユウマの姿が見当たらない。食堂で待ち合わせしているのだが……。
すると、食堂の入り口からふらふらと兄であるユウマが入ってくるのを確認できた。
身長が高いだけあってやはり目立つ。
エリカが「ここよーっ」と示すようにひらひらと手を振って合図すると、彼も気付いたのか真っ直ぐこちらへと歩いてきた。
「…お待たせ…」
「……、大体予想できるんだけど何でグッタリしてんのよ？」
「…新入生の女子に…メアド散々聞かれて…頑張って逃げてきて………」
「…またか…」
なまじ見た目が良いだけにこの兄はまぁモテる。
加えて身長も高いし、体格も結構いいし、御曹司だし、運動もできるし、頭も良いし…くそう勝てん。
エリカはいつの日にかはユウマを追い越してやりたい、とは思うのになかなか追い越すことができない。
「……？」とそんな自分の視線に気づいたのかユウマは首を傾げ、「…えっと…何で睨んでるの…？」
「…べっつにー。良いじゃない女の子にモテモテで。嬉しいんじゃないの？」
「………、まぁ普通の男なら嬉しいんだろうけどねー…」
「大体アンタこれっぽっちも好きな人いるとか聞いたことないけど…。本命つくればいいじゃない。そうすれば多少告白とかも減るんじゃないの？」
「エリカに言われると複雑な気分になるよね…。自分も好きな人いないくせに」
「わ、私は男嫌いだから仕方ないでしょ…！」
そう、新橋エリカは男嫌いだ。
理由は単純―…実の父親に借金を押し付けられ、挙句蒸発されているからだ。
それを機に明るかった母親は自殺…残された自分と姉は路頭に迷う羽目になった。
当時物凄いサバサバしていた姉がある程度守ってくれた小学生の女の子たちにその状況はなかなかにキツく、最終的に姉とも離れ離れになった。
―そんなときに出会ったのがユウマだった。
彼は事情も聞かずに自分を新橋家に養女として迎え入れてくれた。
新橋家の夫妻も本当に優しかったし…もう今では大切な家族なのだ。
ただ、やはり一番信頼できる男に裏切られたのは痛かった。それ以来彼女は重度の男嫌いになってしまった。
「信用できないのよ…。そりゃ、ユウマとかお義父さんとかは別よ…？」
「…ふーん。ま、いつか信頼できる奴が現れたら…いいんだろうけどね」
「いるかしらねそんな奴」
言いながら、エリカはラーメンを食べようとはしを手に持った。
「…ってかユウマも早く注文してきなさいよ。先食べちゃうわよ」
「………、珍しいね味噌ラーメン。いつも醤油なのに」
「…え？ ああ…最初は醤油だったんだけど…。ほら、綾崎っているじゃない？」
「…綾崎？ ああ、三千院の執事か」
「そそ」とエリカは頷き、「あいつとぶつかった拍子に落としちゃってね…。そしたら綾崎が味噌ラーメンの食券をくれたからもらったのよ」
悪いなぁ、とは思ったんだけど人の厚意は素直に受け取った方がいいかなぁと思ってね、とエリカが続けると何故かユウマが返答をしてこない。
あの表情は…何を考えている表情だ。表情の比較的わかりにくい兄だが、長年の付き合いにもなるとわかってもくる。
そんなことを思っていると、
「悪いエリカ先に食べてて。用事ができた」
と言って何故か真面目な顔で立ち上がるユウマ。
「え！？」と聞き返すまでもなく彼はスタスタと食堂を出て行ってしまったので、エリカは「…何よもう…」と言いながらラーメンを食べ始めるのだった。
ぐぅー、とお腹がまたなった。
校舎の裏でしゃがみこんでいたハヤテははぁ、とため息を１つ。
『ああ…お屋敷暮らしで体がすっかり……』
やはり、あの屋敷では食べ物には不自由しなかっただけに…今になってあれがどれだけ贅沢な生活なのかが分かる。
一食くらいで情けないなぁと思っていると、
「あ、いたいた。綾崎」
不意に上から声がかかってきた。
ちょっと低めの少年の声。聞いたことのある声のような気がして上を見ると、見覚えのある少年の顔が。
黒髪に藍色の瞳。端正な顔立ちの少年。―新橋ユウマだ。
「…新橋くん…？」
「そそ、クラスメートの新橋ユウマ。…やっぱり予想通りだったか」
「…え？」
予想通り、という単語にハヤテは首を傾げる。
彼が何の予想をたててきて、何をもとにそれが当たっていたと推測したのか分からないかったのだが…、
「綾崎うちの妹に食券渡したのは良いけど自分自身はお金持ってなくて結局何も食べてないんじゃ？」
「なぜそれを…！？」
「あ、やっぱそうなんだ。そりゃ、わかるよ。うちの妹が注文してたのは醤油ラーメン。ぶつかった拍子に落としたなら綾崎もうちの妹が醤油を注文してたのは一目瞭然」
「え？ ええまぁ…」
それで何が分かるのだろうか、と思っていると、
「お互いの不注意でぶつかって互いに非があったにも関わらず妹に食券渡すような良い奴なら、エリカが本来頼んでいた醤油ラーメンをもう一枚買ってきて渡すかなって。それなのに綾崎はエリカに本来エリカが注文していたものとは違う味噌ラーメンの食券を渡した…ってことは、改めて醤油ラーメンの食券を買うだけのお金がなかったんじゃないかな、ってね」
「………、」ハヤテはちょっと黙ってから「あの…職業は探偵とかですか？」
「いや、普通の高校生」
嘘だ…！？ と思った。おかしいだろう、この驚異的洞察力。
エリカとどういったやり取りをしたのかは知らないが、エリカとハヤテがぶつかって食券もらったエピソードとエリカが味噌ラーメンを食べていたことだけそこまで見抜けるものだろうか？
「まったく…ヒナギクに聞いてた通りのお人好しだね。成長期男子にとってはつらいでしょ、昼飯抜きは」
「…ははは…まぁ、でもエリカさんに昼食を抜かせるわけにもいきませんし…」
「なるほど」ユウマは少し笑みを浮かべながら頷き、「…で、俺今から食堂でメニューを注文するわけなんだけど…1人分も2人分も変わらないし奢るけど？」
「…えっ！？」
いつの間にか黒の財布を持ちながらサラリとそういうユウマ。
ハヤテはぶんぶんと首を振り、
「いやいや！？ そんなほとんど面識もない僕なんかにそこまでしてくれなくても…！ そもそも厚意でしたことですし…！」
「綾崎もほとんど面識がないエリカに食券くれたんでしょ？」
そう言われると、「…う…」となった。
なるほど、言い返す余地はなさそうだ。
そんなハヤテの表情を察してか、ユウマは爽やかな笑顔を浮かべ、
「ま、妹に親切にしてくれてどうも…っていう兄なりの感謝の意だから、ここは素直に受け取ってもらえる方が俺としても嬉しいんだけどね？」
「………、」
流石に爽やかな笑顔でそんなことを言われたら断れるものも断れなくなってしまう。
確かに相手の厚意を無下にするというのもなかなか気が引ける。
そこまで考えた結論。
ハヤテは深々と頭をさげて「ありがとうございます…！」とお礼を言った。
「全くアンタばっかじゃないの」
これがユウマに連れてこられたハヤテに対するエリカの第一声だった。
「自分の昼食代持ってないのに人に渡してどうするのよ…！ 別に私は一応金持ってたから平気だったのに、お人好しも度が過ぎると間抜けよ？」
「いやぁ…」ハヤテは苦笑しながら、「すいません…」
「…ま、私のためだったわけだから…ありがとう、というべきとこのではあるか…。ありがとう。でもホント今度からはそういう親切はしなくていいから。わかった？ 後で知ったこっちの罪悪感も半端ないんだからね」
「すいません…ははは…」
まぁ、そりゃあさっき自分に食券を譲ってきてくれた男が兄に連れてこられてしかも昼食代を奢ってもらってたら「おい…！？」とはなるが。
ただまぁ、言葉に棘こそあるものの、こちらを考えてくれているのはわかったのでハヤテはこっそり心中で感謝しておいた。
きっと本来、物凄く心の優しい少女なのだろう。
「にしても本当にお金返さなくていいんですか…？ 新橋くん」
「別に良いって。むしろこれっぽっち返されてもこっちもなんともいえない気分になるし、このまま素直に受け取っておいて」
「………はぁ…」
なんか本当に申し訳ない気分でいっぱいだった。
対して面識があるわけでもない人にここまで気を遣わせてしまうとは…。
ユウマは自分の注文したチャーハンをもぐもぐと食べながら、
「あ、エリカ。メンマ頂戴、どうせ食べないんでしょ？」
「え？ ああ、良いけど…」
どうも、と言いながらユウマはエリカのラーメンからメンマを自分の口へと運んでいく。
そして続いてハヤテの方を見て、
「…どう思う？ うちの妹、メンマ嫌いなんだって。ラーメンの醍醐味なのに」
「自ら食べておいてそのセリフはないでしょ！？ そんなこと言ったら綾崎！ ユウマだってグリーンピース苦手なのよこんなデカい図体しといて…！」
「図体関係なくない？ だってグリーンピースのゴロゴロした食感苦手なんだもん」
「何言ってんの！ 本来のグリーンピースは甘くておいしいんだから…！」
「えー…。じゃあ、このチャーハンのやつあげるよ。メンマと交換」
「ほい」と言ってチャーハンのグリーンピースをラーメンに入れるユウマと「ラーメンに入れないでよ！？」とツっこむエリカ。
「………、」ハヤテはそのやり取りを見ながら、「…新橋さんと新橋くん、仲良いですねー」
「仲良くないッ！」
真実を述べただけなのに、エリカの方はやたら反論してきた。
だが、このやり取り仲が悪い者同士では絶対にできないだろう。
にしても、似てるような似ていないような、なんか不思議な兄妹だ。
ユウマは相変わらずもぐもぐとチャーハンを食べながら、
「ってか綾崎さ、俺のこと新橋くんって言わなくていいよ。ユウマ、ほい呼び捨て」
「なんですか藪から棒に…！？」
「敬語も特に使わなくていいし。俺あんま御曹司とかって柄じゃないからそういうの凄いむず痒く感じるからさ」
「ってか私のことも下の名前で良いわよ。新橋くん新橋さんってややこしいわよ」
「ええ…！？ ああ、はい…エリカさんにユウマ」
そういうと、「よし」と言った感じにまた食べるのを再開するエリカとユウマ。
…なんか物凄くペースの掴めない兄妹だ。
「そういえば2人はいつも食堂なんですか？」
「いや？」返事をしたのはエリカだ。「…普段は私たちが交替でお弁当つくってるわよ」
「へー、料理上手なんですか？」
「……ふっ、どうせそれすらもユウマに勝てないのよ…！」
「どうしたんですか急に！？ なんか僕まずいこと言いました！？」
何故か急に悔しがるエリカ。
そう、新橋家では食事当番はユウマとエリカの交替制で行われている。
…が、ユウマはかなりの料理上手だ。いろんな人にプロになるよう勧められては「趣味で結構です」と言って断るレベルなのだ。
そんな兄のハイスペックぶりが負けず嫌いなエリカにはかなり悔しいわけだが…ハヤテはそんなこと知る由もない。
「とかまぁ言ってるけどエリカもそうとう料理上手だけどね」
「アンタに言われてもムカつくだけなんだけどね…！？」
「へー♪ エリカさんも料理上手なんですか♪」ハヤテはにこにこと笑いながら「じゃあ将来は良いお嫁さんになりますね♪」
と、ハヤテが言った瞬間。
ラーメンに箸を伸ばしていたエリカの手がピタリ、ととまった。
そして何故かボンッ！ と顔が真っ赤になると、
「は、はぁ！？ 何言ってるのよ！？ りょ、料理=良いお嫁さんとか石器時代の考え方よ…！」
「いやいや、男の僕としてもやっぱり料理上手な女の人って素敵だなって思いますし♪」
「ぬぁ…っ！？」
すっかりペースを崩されているエリカと天然ジゴロなハヤテ。
そのやり取りを見て、何かツボに入ったのかは知らないがユウマは右手で口元を抑えながら笑いをかみ殺していた。
「アンタも笑ってんじゃないわよ！」
スパーンッ！ と小気味いい音でユウマの頭を軽く殴るエリカ。
が、大したダメージではなかったのだろう。
ユウマは「えー…」と言いながら小さく笑みをこぼしていた。
「綾崎さ、」ユウマは何故か楽しそうな表情で、「よく天然ジゴロって言われない？」
「え…？ よくわかりますね…！？ いや、自分では全くそんなことないと思うんですけど何故かやたら…」
「なるほど天然ジゴロだねー」
「ええ！？ ちょっ、なんで諦められたんですか今！？」
「…天然ジゴロ」
「エリカさんまで？！ 違いますってば！？」
が、そんな執事の叫びは届かず。
食堂ではしばらく楽しそうな笑い声が響いていた。
「ホントに今日はありがとうご…、いや、ありがとう新橋く―…ユウマ」
「どういたしまして。…そして早めに慣れて頂けるとありがたいんだけどね」
はは、と苦笑しながら応答するハヤテ。
やっぱり、呼び捨てとタメは久々だからどうも慣れない。
「あ、では僕はお嬢様を迎えにいくので！ では、また後で！」
…あ、また敬語だった…と言いながら去っていくハヤテを見ながらユウマはふっ、と何故か急に笑みをこぼした。
それを見てエリカは「何よ？」とジト目で問う。
「いやぁ…」ユウマはちょっと無邪気な笑みのまま、「…なんか変わってるなぁと思って」
「ユウマに言われたら綾崎も終わりね」
「俺はそこまでじゃないって。…それにエリカも思わなかった？」
何がよ？ というエリカに対して、「だってさ、」とユウマは続け、
「エリカがあんな風に男子を普通にリラックスしてしゃべったの―…俺以降では綾崎が初じゃん？」
「………、」
はっとしたような表情を浮かべるエリカ。
そして何故か知らないがそれを見てにやり、と笑みを浮かべるユウマ。
「あれ？ 意識してなかった？」
「…っ！ うっさい、何よそのにやにやとした笑みは…！？」
「いやー？ 別にー？」
「……っ！ ふんだ、ユウマのバーカっ！」
いい天気の昼下がり、1人の少女の声が学院内にこだましていた…。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
以上、新橋兄妹とハヤテのなれ初め話的な…？
本編修羅場ってるからほのぼの慣れなかった私である←
あと新橋兄妹書きやすいから気付くと凄い文字数になってるんだよねー…本当はもっと会話を続けさせたかったのです…！
さて、二本立てなのでもう一本…この時点ですでに文字数が一万文字近いのは内緒である。
次は高1の時の新橋兄妹のお話…天然アイディアマンの私の友達のお陰で生まれた番外編です！ どぞっ！
では、どぞー☆
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
それは高校1年生の秋ごろの話だった。
白皇学院時計塔の一番上―生徒会室にて、少女…新橋エリカはヒナギクの生徒会の手伝いをしていた。
「悪いわねエリカ、なんか手伝わせちゃって」
「いや、良いわよ？ どうせ暇だったし」
書類にハンコを押しながら申し訳に謝ってくるヒナギク。
が、そんなに申し訳なく思う事はない。エリカはこういう作業はかなり得意だ。
それに暇だったのもまた真実である。
「それよりも」エリカは素早い手つきで書類をまとめつつ、「アンタらも暇なら手伝ってほしいんだけどね…？」
と、エリカが視線を向ける先には生徒会三人娘が。
その内の1人である泉は「にはは♪」と笑いながら、
「細かいことは気にしてはダメなのだー☆」
「いやいや、なんも細かくないんだけど！？ 本来アンタらの仕事でしょこれ…！？」
はぁ、と横でため息をつくヒナギク。彼女も何かもう諦めているのだろう。
エリカも仕方ないから諦めて、仕事に専念することにした。
すると、理沙がきょろきょろと辺りを見渡し、
「そういえばエリカくん」
「何よ？ 手伝ってくれるの？」
「いや、それは御免だが今日は新橋くんは一緒じゃないのかい？」
「………、」エリカは黙って、「…何で私がいつもユウマと一緒にいなきゃいけないのよ」
「やー、だって君たち本当に仲良いから」
な、と理沙が言うと泉たちも「ねー♪」と頷いていた。
確かに仲が良いとはよく言われるのだが、エリカ的には別にそうでもない。
普通だと思っているから、こう言われてもなんか反応に困る。
ところで…、と理沙は話を続けて、
「君らはさ、かなり仲いいけど付き合ったりしてないのかい？」
………、としばらく沈黙が続いた。
君ら、というのはおそらく自分とユウマのことだろう。
エリカはしばらくの間きょとんとしてしまった。何を言ってるのか本当に理解できなかった。
「…え？ 何言ってるの？ 私たち兄妹よ？」
「でも、血はつながってないんだろ？」
「でも兄妹だもの」
「…成長期の男女が１つ屋根の下で同居してるのに？」
「でも兄妹だもの」
「なるほど、兄妹だな」
あまりの兄妹意識の高さに納得する理沙。
確かにユウマは世間から見てイケメンだし、人間性も良いだろう。
実際に根は物凄く優しいし、料理とかもうまいし、なんでもできるし、しかも強い。
だが、エリカは正直ユウマのことを同世代の男子として意識したことは一度たりともない。
彼は兄だ。義理の兄、なんてよそよそしい関係ではなく完全に兄だ。
そして彼もまた同様に自分を―きちんと妹として認めてくれている。
それが新橋兄妹の関係性だ。
「でも本当にエリカとユウマくんって仲良いわよね」
「ヒナギクまで…」
「別に俺らはそこまで仲良くないよね？」
「ええ、その通りよユウマ。……ってユウマぁ！？」
気付けば自分の真横にいる自分の兄に本気でビビった。
おかしい。つい先ほどまではここにはいなかったはずなのだが…。
が、黒髪の少年は特に気にせずにきょとんとしているだけだった。
「…ユウマくん…」ヒナギクもあきれた表情で、「…あなたいつの間に」
「やだなぁそんな人を虫とかみたいに。普通にそこのエレベーターからやってきたのに」
話に夢中で気付かなかったんじゃない？ というユウマ。
…まぁ、確かにそれはあるかもしれない。あるかもしれないが、夢中じゃなくてもこの兄の接近に気付けなかった気がする。
別に影が薄いとかそんなことは決してないのだが彼はまぁ神出鬼没だ。
「おお、いいとこに来たぞ新橋くん」理沙がにやり、と不敵な笑みを浮かべ、「君もヒナと大切な妹くんのために仕事をするのだ！」
「…いやまずお前らがやりなよ」
「我々は忙しいのだ！」
忙しい？ と言いながらユウマはソファーで優雅にくつろぐ3人組をジト目で見てみる。
これが忙しいとか言ったら世間で毎日忙しく働いている人たちに申し訳なくならないだろうか？
そんな表情を浮かべながらもユウマはヒナギクとエリカの前に山積みになってる書類を一瞥した。
「…なるほどこれは多いね」
「ホント、うんざりする量よ」
「…これは確かに…けほっ」
「？」
自分の兄の突然の咳にエリカは首を傾げた。
彼女はユウマと出会ってなんだかんだかれこれ10年ほどは経つが、まぁこの兄は体が強い。
そうそう滅多に風邪をひいたりとかはしないのだが…、
「ユウマ、アンタ風邪なんじゃないの？」
「え？」ユウマはいやいや、という風に笑いながら「ちょっと寒気がするくらいだよ」
「絶対風邪でしょそれ…！？」
「あ、そうなの？ 普段風邪ひかないから知らなかった」
「色々ツっこみところはあるけど普段ひかないなら余計危険よ！？ もしかしたら深刻かもしれないから病院いった方がいいんじゃ…！？」
「エリカは心配性だな、平気―…、」
ゴホゴホッ、とそこで再びせき込むユウマ。
思った。この少年は多分自分が無理にでも引っ張っていかなきゃ病院には行かないだろう。
なんせ彼は面倒くさがりだから。出来る限りの労力を省きたい性格なのだ。
あー…と悩みぬいた末にエリカは自分の席を立ち、ソファーの前…即ち、生徒会三人娘の前に立つ。
「ん？ どうしたのー？ エリカちゃん？」
「…アンタ達。私は今からユウマを病院に連れて行かなきゃいけないからヒナギクの手伝いちゃんとして頂戴ね？」
えー！？ といっきに起こる三人娘からのブーイングの嵐。
が、ここまでは想定内だ。エリカは仁王立ちの状態のまま、
「…もし、ヒナギクが1人で仕事を終わらせるようなことがあってそれを私が知ったら―、」エリカはギンッ！ と鋭い目でにらみながら、「……わかってるわよね？」
仁王立ち。ふっ、と無駄に格好いい笑み。そして鋭い眼光。威圧感のある声。
そんな状態のエリカを前に三人娘はひきつった笑顔のまま固まってしまった。
…なるほど、これは手伝わないと大変なことになりそうである、という空気を察したようである。
「ってなわけで、ごめんねヒナギク。あとよろしくっ」
「良いわよ、もとから私の仕事だし。エリカこそありがとね。ユウマくんもお大事に」
ヒナギクの返答にエリカは「よしっ」と頷き、
「ってなわけでいくよユウマ！」
「えー…。別に良いってば…」
「そんな咳しながら何言ってんの！？ ほら、急ぎなさい！」
「いや、俺のことを本気で心配してるならネクタイ思いっきり引っ張らないでほしいんだけど…、流石に首しまったら死ぬよ？」
そんな会話をしながらバタバタと生徒会室を出ていく新橋兄妹。
残された生徒会メンツはただただ「…ホント仲良いよなぁー」と彼らを見守るばかりだった。
青南総合病院。
新橋家にとって色々縁深いこの病院の待合室にて、エリカはそわそわしながら名前を呼ばれるのを待っていた。
「……何そわそわしてるの」
「い、いや、私自身病院とか久しぶりだからなんか…こう、ね！ 慣れない空気だなぁって！」
「…そーいや、エリカもうち来てから全然風邪ひいてないよね」
昔を思い出しながらふと呟くユウマ。それに対して、エリカはえっへん、と言った感じに胸を張ると、
「私小さい頃から体は強いからね…！」
「…ま、すっげー泣き虫だったけど」
「そこは良いでしょ！？」
「『ゆーまぁ…ゆーまぁ…私の傍から離れちゃやだよぉー』って…」
「言ってないッ！」
と叫んだ瞬間。
待合室にいる患者ほぼ全員からジト目でにらまれるエリカ。
かぁぁ、と顔を真っ赤にして「すいません…」と申し訳なさそうに謝った。そうだここは病院だった。
「ダメだよエリカ静かにしなきゃ」
「誰のせいかしらねぇ…？」
「いやいや、俺は事実を述べただけだもん」
うぬぅ…とエリカはうなりながら兄を睨みつけるが、全く効果はない。
もうこの兄に口で勝とうとするのはやめよう。
「けどよかったわね、瀬田……先生が診てくれるみたいで」
「うん、先生って感じがしないのは同感だけど一応先生つけてあげてね」
瀬田―フルネームは瀬田当夜。
実を言うと、新橋家とは少々親交のある医師の名前だ。
両親とちょっとした知り合いらしいのだが―…まぁ、詳しくは知らない。
見た目や態度は割とチャラチャラしているが、かなり腕利きの医師で、常に全力で患者を救うことに命を注いでる。
実を言うとユウマ自身も、中学時代に一度世話になっているのだが―まぁそこは今はおいておこう。
「ホント人は見た目によらないわよね…。あんなチャラチャラしてても本当に腕利きなんだから…」
「まぁね。瀬田先生結構野菜とかくれるから助かるんだよね」
「うちの野菜瀬田からなの…！？」
「やー、なんか田舎のおばあさんがしょっちゅう色々送ってくるらしくて、俺じゃたべきれねぇからやるとって言って結構よくくれるんだよね。この間も卵とかくれたし」
そーいや玄関に置いてあったっけ？ と首をひねるエリカ。
…っていうか何で我が家は医師とそんな田舎的な近所づきあいをしているのだろうか。
その人脈の広さが新橋家の魅力であるのは彼女自身よく知っているが…。
「新橋さん、診察どうぞー」
と、そこで黒髪をハーフアップした看護婦さんから名前を呼ばれた。
横にいるユウマは面倒そうな動作でゆっくり立ち上がると、
「あ、エリカはこなくていいよ？ 妹の付き添いで来たとかダサいしさ」
「えー…？ わ、わかったわ」
渋々了承するエリカ。
本当に大丈夫か心配だが、そんなことをいうとまたお兄ちゃん大好きとか言われるからもう何も言うまい。
そう思いながら兄の帰りを待つことにした。
チクタクチクタク、という時計の音が妙に激しい主張をしていた。
「………、」エリカは少し黙って、「…遅い」
診察だけならそろそろ終わっても良いだろうに一向に帰ってくる気配がない。
なんか物凄く心配になってきた。
脳内で『見に行った方がいいわよー』という天使と『ええい、行くな行くなまたバカにされるぞー！』という悪魔が何やら低レベルな争いをしている。
ああああ…、と脳が容量を超えそうになったところでエリカは勢いよく立ち上がった。
『ちょっと、ちらっと覗いてみよう！ ちらっと！ それで平気そうなら帰ってくる！』
いってやらぁ！ と決意を決めて長い廊下を歩きだすエリカ。
確かこの辺に呼ばれていたような…？ とほんの一瞬の記憶をたどりながら診察室を探すエリカ。
案の定彼女の一瞬の記憶は正しかったようで、診察室を見つけた。
「―――――、」
「―――――、」
中から何やら話声のような人の声がするが…あまりよく聞き取れない。
そこでエリカはそーっ、と扉を開けてみて、
「……もって…あと1週間…ってとこだな…」
「…そんな…」
「！？」
突然聞こえた会話にばんっ！ と扉を閉じる。
不自然に思われただろうか。だが、そんなことを考える余裕がない。
もってあと1週間、と言っていたのは紛れもなく瀬田当夜。
返事をしていたのは自分の兄だった。
―もってあと1週間？ それは、
『ユウマが…あと1週間で死んじゃうってこと…？』
じわ、と涙腺が緩みかけるのを感じたが必死でそれをとめる。
泣いたらすべてが真実になってしまう気がした。
嘘だ。絶対嘘に違いない。あのしぶとい兄が死ぬわけがない。
『でも…あのセリフは…』
「エリカ？」
「ひゃあ！？」
驚いてそちらを見るといつの間にかユウマが診察室から出てきていた。
「…お前…待ってろって言ったのになんで…」
「え、いや、ちょっと気になってね…！ ちょうど終わったならよかったわ…！」
「そっか」とユウマは頷き、「ま、ただの風邪だってさ。とりあえず薬もらったよ」
…ただの風邪なわけない。
はっきり聞いてしまったのだこの耳で。―もって1週間だって。
なんで言わないのだろう、とエリカは思った。
心配をかけないようにしているのだろうか？
でも、そういうことはしっかり言ってほしかった。
「ほら、エリカ。帰るよ」
「………うん…」
帰りは何も喋ることができないまま、2人は帰路へとついた。
『ユウマぁ…ごめんねぇ…』
今からおよそ10年前。
夕日にそまる通学路を、少し離れながら2人の男女が歩いていた。
今より髪が長く、ダボダボな服を着ていたエリカ。
そして今よりも活発的だった少年ユウマだ。
『んー？ 何が？』
『私のせいで…いっぱいケガしちゃって…』
と言って、ユウマの顔の絆創膏を指さすエリカ。
ああ、とユウマは自分の顔の絆創膏を指をなぞると、
『大丈夫だって。絆創膏は男の勲章だって父さんが』
『でも…！ 赤くて痛そうだし……』
『大丈夫だから泣くなって。エリカが泣いてたら俺がケガしてまでお前を護った意味がないじゃん』
そう、ユウマの怪我は全てエリカを護るためだった。
親に見捨てられたという過去を持つエリカは同級生の男子たちからいじめられ、しかもまた弱い者だからその追撃がやまなかった。
そのエリカを護るのはいつもユウマだった。
でも、守ったのにエリカが泣いてちゃ意味がない。それでは守ったとはいえない。
『で、でも…私も、強くなりたいよ…！ ユウマにケガさせたくないもん…！』
『おっ、頼もしいね。でも俺も妹に守られるようにはなりたくないし…じゃ、一緒に強くなろっか』
と言って、にっこりと笑うユウマ。
それに対してエリカも『うんっ♪』と笑った。
『でも…強くなるってそんなすぐにはなれないよね…』
『じゃ、それまではとりあえず俺が守ってやるって』
『ホントに…？ ユウマはずっと私の傍にいてくれる？』
不安そうに問うと、なんでかは分からなかったが、彼は嬉しそうに笑って、
『うん、俺はエリカの傍からいなくなったりしないよ』
と言った。
その時の夕日に照らされた兄の笑顔が、とにかく印象的だった。
「…ん…」
そんな懐かしい夢を見た。随分昔の夢だった。
あれから、自分とユウマはずっと一緒にいたのをエリカは覚えている。
自分も必死に強くなった。そして今の性格と、強い精神力も得たつもりだ。
『…ユウマの余命が1週間…それが本当だったら…』
「あ、起きた？」
不意に上から聞こえてくる兄の声。
一瞬ちょっとびっくりしてからエリカは彼の顔を見て、
「うわっ！？ な、何よ…？」
「…いや、ソファーでぐーすか寝てるからさ。外とかではそんな無防備に寝ないようにねー、すっげ無防備な寝顔さらしてたから。よだれたらして」
「嘘！？」
「最後のは嘘」
うがーっ！ と怒りながら反論するエリカだが、ユウマはただ笑いながら彼女をなだめるばかりだった。
あそこまで無邪気な笑顔を返されるとなんとも言えない気分になる。
そこで、何やら甘ったるい香りに気がついた。
「…ん？ 何この香り…？」
「あー…ケーキつくったんだけど食べる？」
ケーキ？ と首をひねってユウマの手元にあるお皿を見てみる。
そこにはどう見てもその道のプロが作ったとしか思えない綺麗なショートケーキがあった。
「………、」エリカはちょっと黙ってから、「…お菓子作るの珍しいわね。ってか風邪の奴がつくっちゃだめでしょ」
「その辺はちゃんと気遣ってやったから大丈夫。それに仕方ないよ。“時間がないから”ね」
その言葉にエリカは、はっとした。
そうだ。余命1週間なら確かに時間がない。
だからってもう、こんな風に死ぬ準備をするのは………。
「……たべるっ」
そう言ってケーキを食べるエリカ。
凄くおいしいはずなのに―何故か全然味がしなかった。
翌朝。
エリカは生徒会室のヒナギクの元を訪れていた。
1人で溜め込むのはもう嫌だったから、誰かに話しを聞いてほしかった。
ヒナギクは友達の中でも結構信頼があるし、彼女なら大丈夫だろうと思った。
「あら、エリカおはよう。昨日はありがと、あの子達仕事してくれたわ」
「…そりゃよかったわ…」
あからさまに声が低いエリカにヒナギクは「？」と首を傾げる。
こちらの違和感を察したのだろう。
「どうしたの…？」
「…昨日、ユウマを病院に連れてって…聞いちゃったのよ」
「何を…？」
深刻な雰囲気を察してか、ヒナギクの声もいつになく真剣なものになる。
「……余命一週間だ、って…」
「…嘘、でしょ…！？」
あからさまに凍る2人の表情。
でも、エリカがこんな嘘を言うわけないのはヒナギクもよくわかっていた。
すると、後ろからガタン、という音がした。
振り返ってみると、いつの間にかそこに生徒会の3人娘がいた。
「…お、おいエリカくん…？ 今の本当なのか…？」
と、慎重に聞いてきたのは理沙だ。
エリカは答えなかった。答えられなかった。だが、この行為がイエスと示しているのは誰でもわかった。
「じゃあやっぱさっきの…」
「だな」
「？ 何かあったの？」
「いや…さっき3人で歩いてたらたまたま新橋くんを見かけたんだが…」美希は言いにくそうな表情で、「急に咳をしたと思ったら手にべっとり血が…」
「吐血ってこと！？」
ヒナギクが驚きの声をあげると、「多分…」と3人も頷く。
エリカの表情はもう真っ青になっていた。
それでも泣かないのは彼女の強い精神力故だっただろう。
「エリカ！ それは本人にも聞いたの？」
「…いや…、怖くて聞けなかったから…」
「じゃあ聞いた方がいいわよ！ もしかしたら勘違いとかかもしれないし…」
でも…とエリカは口ごもる。
こんなに自分は優柔不断だっただろうか？
強くなったと思っていたのに、それは見せかけの強さだったのか？
結局自分は、ユウマがいないとこんなにも弱い存在であると思い知らされる。
「聞いた方がいいよエリカちゃん！」
「うむ、我々も賛成だ。聞き間違いということもありうるしな」
「そうだぞ」
みんな…、と言いながらエリカは天井を見上げた。
そうだ、聞いてみよう。
それでもし真実だったとしたら―…その時はその時で色々考えることがあるはずだ。
そう思い、全員でユウマを探すことになった。
案の定というかなんというか、ユウマは裏庭で1人涼んでいた。
ここは彼のお気に入りの場所だし、まぁいるだろうなとは思っていたわけだが…。
「あれ」ユウマはこちらを見ると、「…どうしたの？ 随分大人数でぞろぞろと」
エリカにヒナギク、そして生徒会3人娘だから計5人。
サボリを咎めるにしてもだいぶ大人数だ。
「…しかも全員深刻な表情だけど…何かあった？」
少し笑みを浮かべながらこちらへそう聞いてくるユウマ。
自分の方が大変なくせに、そうやって優しい笑みを浮かべてくるのがエリカには許せなかった。
何故かは無性に許せなくて、悔しくて、仕方なかった。
「…何で…言わないのよ…」
「え？」
「何で言わないのよ…ッ！」
気付いたらユウマに向かって叫んでいた。
ユウマ自身はきょとんとしていたが、もうエリカの感情は止められなかった。
「そういう風にはぐらかされんのが一番頭にくるのよ…！ 私たち兄妹でしょ！？ 何でも言い合えるような仲じゃない…！ なのになんではぐらかすのよ！？」
「ちょ、エリカ何言って…」
「ずっとそばにいるっていったじゃない…」
「…！」
ぽたぽた、と。
エリカの目から涙の粒が零れ落ちた。
もう何年も見せることなかった涙が、彼女の頬をつたって地面へと落ちる。
「死なないでよ…ユウマぁ……」
最後の方は、もう何を言ってるのかわからなかった。
でも、それはきっと彼女の本心だった。
ユウマの余命を知っても、困らせないようにしようと思っていたのに抑えきれなかった。
それだけ―大切な兄なのだ。
絶対に失いたくない―大切な家族なのだ。
彼女は両手で目を覆いながら、ついには力が抜けるように地面に座りこんでしまった。
「………、」
ヒナギクたちも、深刻そうな表情でそんなエリカをやや涙ながらに見ていた。
どんなつらいことがあっても泣かなかった少女の涙に、全員心を打たれたのだろう。
が、そんな状況の中でまったく呑み込めていない人物が1人―新橋ユウマである。
彼は「えーっと…？」と謎の状況に目をぱちくりさせると、
「…ごめん。これどういう状況？」
「だからとぼけないでよ…！ 私ちゃんと聞いたんだから…！ 病院で…！ もって1週間って…それに昨日時間がないって…！」
「…病院？ もって1週間？ 時間がない…？」
ユウマはそれらのワードを頭の中で整理して、―そしてある答えを導き出したのだろう。
それに気付いた瞬間、何がおかしかったのかは知らないが何故か口元を手で押さえながらくつくつと笑っていた。
「何笑って…！」
「いや、だってそれ……あー、笑いがとまらない」
「私は真剣に…！」
「わかってるわかってる」ユウマはうんうん、と頷いてから、「それ、卵の話だよ」
……………………………………………………、ＨＡ？
全体の雰囲気がとまったところで、ユウマは相変わらず肩を震わせながら説明を始める。
ちなみに、以下が病院内でのユウマと瀬田当夜の会話である。
『おっ、来たな新橋の坊主、らっしゃい』
『らっしゃい、って呼びかけはどうかと……でも、お久しぶりです』
『おー、で症状は？』
『まぁ…のどの痛みとか寒気とかですかね』
『ああ、風邪だなそりゃ。とりあえず診察して薬渡すから安静にしろよ』
そして診察などを全て終え、
『ところでこの間お前の家に卵渡しただろ？ あれどれくらいあまってる？』
『あー、ちょいちょい料理に使ったけどまだだいぶ…。あれ、多すぎですよ…あんなにもらっていいんですか？』
『やー、すっげーいっぱい田舎のばあちゃんから送られてきてなー♪ …ただ、あれ…もって…あと1週間…ってとこだな』
『…そんな…。あれまだ結構余ってるんですけど…』
『あ、じゃあ菓子とかつくればいいじゃん。俺にも持って来いよ作ったら』
『あー…。男子高生から手作りお菓子もらって嬉しいですか？』
『まぁ確かにそのシチュはあんま嬉しくはねぇけど…でもお前料理うまいんだろ？ だったらちょっと興味あるし』
「―とまぁ、こんなやり取りが」
説明を終えると、今度はユウマ以外の全員がぽかーんとする番だった。
なんてややこしい会話なのだ。しかもそこだけ無駄にシリアスな雰囲気を出す意味がわかない。
「じゃ、じゃあ我々が見た吐血は…！？」
「吐血？ …ああ…あの時お前らいたんだ…」
ユウマはすっと右手を挙げてその手にあるものを見せた。
真っ赤なトマトの絵が描かれたその缶は紛れもなく―トマトジュースだ。
「…なるほどベタだな」
「ああ、我々としたことがそんなベタなものに騙されるとは…」
うんうん、と納得する生徒会3人娘。
ヒナギクも良かったぁー、といった感じの表情だった。
「まぁ、つまりは」ユウマは相変わらず少し笑いながら、「全部エリカちゃんの早とちりってわけだねー」
と言ったところでボンッ！ という音がした。
ふとエリカの方を見てみるとしゅー、と煙を出しながら耳まで真っ赤になっていた。
まぁ、それも当然で早とちりで人を無理回した挙句、全員に涙を見られたのだから仕方ないだろう。
ヒナギクの「大丈夫…？」という心配の声が無性に痛く感じる。
「…ば…、」エリカはわなわなと肩を震わせながら、「…ユウマのバカ――――――――ッ！！」
帰り道。
夕日にそまる道を歩きながら、ユウマはふぅとため息をついて振り返る。
気付けばエリカとの距離が３メートルくらい開いていた。
「エリカさーん？」
「ばーかばーかっユウマのばーかっ」
あれからずっとこんな調子のエリカに対してユウマは「はぁ」とため息をついて、
「バカってエリカが早とちりしただけじゃん」
「うっさいばーかあんたのせいで大恥だわ…！」
くそぅ…と夕日に負けないくらい真っ赤になっているエリカはこちらを見ずにそう呟く。
ユウマはやれやれ、とため息をついてから歩幅を少し小さくしてエリカに近づいていく。
遠ざかっていくかと思ったが、それ以上後ろに下がっていく様子はなかった。
「全くエリカは…。俺昔言ったじゃん」ユウマはちょっとだけ笑みを浮かべて、「俺はエリカの傍からいなくなったりしないって。少なくともこいつにならエリカを預けてもいいって奴が現れるまではね」
「…父親かアンタは」
ふんっ、と顔をそらしながら呟くエリカ。
「大体そんな奴現れないわよ」
「いや、きっとどっかにいるよそういう奴」
「…いないわよーだっ」
「まだ機嫌なおんないの？ クッキーつくってあげるから機嫌なおしてよ」
「私そんな食いしん坊じゃない…！」
「……、食べないの？」
「食べる…」
と返事するとまたもくすくすと笑いだすユウマ。
笑うなー！ と真っ赤な顔の少女の声が夕焼けの中にこだましていた……。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
さて、以上です！
番外編本編より長いという驚異の長さですが…やー、みなさん読むのお疲れ様です←おいこら
勘違いの内容は友達がアイディをくれただけでうまくまとまったんですが…ちょっと無茶じゃね？ とかいうツッコミは受け付けないぜっ☆←
しかし執筆活動からしばらく離れてたから文章力が残念なことに…うん、ちょっと優しく見守ってくださいその内また感覚を取り戻せるかもなので…
そういやエリカが今よりブラコンなのは言うまでもなく、ハヤテに出会う前だったからですよー！ と一応補足。
さて、番外編で和んだせいで本編の修羅場を忘れたかもですが修羅場な雰囲気を忘れずに次回を待っていただけると幸いです…！
では、またー！
|
|